Stanhopea é uma orquídea curiosa, pois emana suas belas e grandes flores (até sete centímetros) na altura das raízes.

Esta característica faz com que ela seja cultivada normalmente em caixas de madeira vazadas, para que a haste floral possa pender sob a planta, penduradas por arames. Normalmente crescemà sombra de matas úmidas ou sobre rochas, onde há riqueza de matéria orgânica.

O gênero foi criado por Sir William Hooker em 1829, publicando a Stanhopea insignis na Botanical Magazine. Compreende cerca de cinquenta espécies epífitas no entanto existem espécies rupícolas.

Stanhopeas são encontradas por praticamente todo o continente Americano, principalmente do México ao Brasil. Uma espécie de abelha é o seu agente polinizador mais comum.

Existem cerca de dez espécies no Brasil, entre elas a Stanhopea grandiflora e Stanhopea oculata, porém não existe um consenso sobre o número de espécies existente no país.